O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi criado no ano de 1981.
Tem uma área de 155 mil hectares
Perímetro: 270 km
Sua área abrange três municípios: Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz.
Barreirinhas é considerado o portal de entrada para o parque. É onde se encontra o ponto de apoio e estrutura para atender os visitantes. Há hotéis e Pousada para todo gosto.
Os Lençóis Maranhenses é um deserto com a singularidade de ser o único com suas dunas de areias intercaladas por milhares de lagoas cristalinas, de cores azuis e verdes, provenientes da grande quantidade de chuva que cai na região nos períodos de janeiro a junho. É uma paisagem de beleza indescritível. Só mesmo estando presente para ver e sentir o espírito da natureza. São 96 km de praias virgens, do município de Barreirinhas a Primeira Cruz.
Entre as milhares de lagoas existentes destacam a famosa Lagoa Azul, Lagoa Bonita, Lagoa do Peixe e Lagoa Bonita, cujo nome já diz tudo.
Para chegar nos lençóis, o turista deve tomar um carro tracionado em Barreirinhas e fazer a viagem por estradas de areia e lagoas. É uma aventura inesquecível. Os carros não podem subir nas dunas. Por ser Parque Nacional, o IBAMA está sempre vigilante. O passeio é realizado pelo visitante, acompanhado por um guia turístico. Depois de chegar nos lençóis não dá mais a vontade de voltar. O horizonte e o infinito se confundem nas curvas das milhares de dunas sem fim, intercaladas por lagoas de águas frias e cristalinas. É um sonho. Um paraíso.
Tanto na ida como na volta aos lençóis, atravessa o Rio Preguiças de Balsa. É também um momento curtição e aventura, onde só a natureza é vista de sua forma virgem e primitiva. O rio Preguiças nessa travessia mede mais de 100 metros. Você pode atravessar o rio de balsa ou canoa a remo, curtindo a tradição da terra.
Existem os grandes e os pequenos lençóis. Os grandes lençóis é o Parque Nacional e os pequenos lençóis são compostos de dunas situadas nos lugarejos à beira do Rio Preguiças, em Vassouras, Espardarte, Morro do Boi, Alazão. Outro passeio agradável e encantador é ir de lancha voadeira aos pequenos lençóis, até a praia do Coburé, onde se encontra um vilarejo com toda infra-estrutura para atender os visitantes. A Praia do caburé é uma ponta de terra entre o Rio Preguiças e o mar. De lá avista-se o Farol das Preguiças no povoado do Mandacaru. Subindo no Farol você tem uma visão panorâmica do povoado, Rio Preguiças, praias e do começo do Lençóis Maranhenses.
